(…) une phrase se compose d’un sujet, d’un verbe et d’un complément. Ceux qui voudront user d’un adjectif passeront me voir dans mon bureau. Ceux qui emploieront un adverbe seront foutus à la porte.

Qui donc a pondu cette circulaire ? 

Il fut médecin et écrivain.
Il fut sénateur – du Var -, ministre de l’Intérieur, Président du Conseil et académicien.
On le surnomma premier flic de France, le Tigre et Père la Victoire.
Oui ! Bien sûr… Georges Clemenceau. Et ceci est extrait d’une circulaire qu’il aurait rédigée alors qu’il était rédacteur en chef de L’Aurore, entre 1903 et 1096.

On y trouverait aussi ceci : « Une phrase française ça se compose d’un sujet d’un verbe et d’un complément direct. Et quand vous aurez besoin d’un complément indirect venez me trouver.

Bon. C’est un avis péremptoire à la Clemenceau. Un spécialiste : Pour prendre une décision, il faut être un nombre impair de personnes, et trois c’est déjà trop.

Oeuf de Pâques

Vous vous en doutez : ce commandement de Clemenceau n’est pas à respecter à la lettre. D’ailleurs le journal L’Aurore y dérogeait : voyez ici  un exemplaire du temps où Clemenceau y officiait.
Cette instruction est aussi à replacer dans son contexte : Clemenceau s’adresse à des journalistes visant un large public.

L’esprit de ce commandement est néanmoins pertinent. boileau le reprend ici car, avec l’autorité du Tigre, il résume une série d’articles du site.
C’est la trêve de Pâques. Voici donc un oeuf : cette phrase qui condense les recommandations de base.

Rappelez-vous

Les adjectifs ? A tenir à l’oeil.
Les adverbes ? A gommer.

La phrase ? Concise. Entre 8 et 16 mots. La phrase anaconda englue le lecteur.
Sa structure ? Qu’elle soit simple :
Qui  fait   Quoi   à Qui   +    au choix, une précision circonstancielle : Où Quand Comment ou Pourquoi ?
Pour ma part, je préfère me contenter d’une unique précision circonstancielle. Je rédigerai une nouvelle phrase si nécessaire.

Dans une phrase, les propositions relatives ? A retrousser.
Les subordonnées ? A écourter.
Les phrases négatives ? A retourner.

Bien sûr, si j’écris toujours selon le structure Sujet verbe Compléments, mon lecteur se lassera. Les inversions animeront la phrase.
Bien sûr, certaines phrases dépasseront les 16 mots.
Bien sûr, une écriture cristalline, c’est encore, par exemple, l’attention portée au vocabulaire.
Mais suffit pour aujourd’hui. Vous avez compris l’esprit de la circulaire : tout vise la concision et la clarté.

Pieuses Pâques !

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Photo 1. Clemenceau
Les hommes d’aujourd’hui. Dessins de couverture de Gill

Photo 2 : 1919. Clemenceau ramène à la France l’Alsace et la  Lorraine.
© Encyclopédie Larousse.