Un lecteur voudrait qu’on lui parle de ces fichues abréviations.
D’accord, mais l’essentiel. J’ai un chapon au four.

Abrèger et rester clair

Le souci de concision, dans un texte utilitaire, c’est aussi réduire un mot ou un groupe de mots à certaines de ses lettres ; bref, c’est utiliser des abréviations. En étant aussi concise que possible, l’abréviation doit être compréhensible sans effort ni hésitation ni équivoque. Sinon, à quoi sert -elle ?
Utiliser des abréviations c’est se soumettre aux règles d’usage ou respecter des prescriptions légales (par exemple pour les symboles de mesure).
Bref, faites preuve d’inventivité dans le choix de votre vocabulaire, pas dans l’emploi d’abréviations.

Abréger, d’accord. Mais pas n’importe comment !

Par usage ou conventions, les abréviations  sont construites

– soit à partir de l’initiale du mot

L’initiale est suivie d’un point dit abréviatif.
Si le mot exige une majuscule, son abréviation également.

page  -> p.
Monsieur -> M.   (Mr. est incorrect en français. Mr. est l’abréviation de Mister)
copie conforme -> c.c. 2 mots réduits à l’initiale, sans espace.

Attention ! Union européenne -> UE

– soit par suppression des lettres finales du mot

Un point abréviatif est alors ajouté.

exemple -> ex.
français  -> fr.
référence -> réf.
habitant ->  hab.
collection -> coll.
population -> pop.
adjectif -> adj.
féminin -> fém.

– soit par réduction du mot à son initiale et aux lettres finales

Le point abréviatif est alors inutile.

Madame -> Mme
Mademoiselle -> Mlle
Docteur -> Dr
Maître -> Me
Professeur -> Pr
Veuve – > Vve
boulevard -> bd
Etablissements -> Ets
Numéro -> No

Selon ce principe, pour les adjectifs ordinaux, on écrira

premier : 1^er   1re  1ers  1res (idéalememt écrit en exposant)
deuxième : 2^e    2es (deuxièmes)    2d (second),
                       2de (seconde), 2ds (seconds), 2des (secondes)
idéalement avec les lettres mises en exposant
troisième : 3^e 
10e, 101e.
Ceci est incorrect  : 1ier, 2è, 2é, 2ème, 2ième, 2iéme, 2°, 2^nd

Note : le choix des lettres du mot abrégé et l’usage du point abréviatif est parfois irrégulier :
Monseigneur -> Mgr   confer : cf.

Ecrire en exposant

Pour les titres de civilité et les nombres, si vous écrivez au stylo ou si votre traitement de texte le permet, vous écrirez alors en exposant les lettres suivant l’initiale : le me de Mme, le r de Dr (docteur).
Et pour premier, le er de 1^er.
Mon clavier ne me le permet pas, pas plus que l’éditeur du blog…

Et au pluriel, que fait-on ?

Les abréviations sont en général invariables.
Ainsi, les unités de mesure abrégées ne prennent pas la marque du pluriel (ni point abréviatif) :
Avec 25 l d’essence, son engin  a parcouru 128 km en 3 h 45, vent dans le dos.

Les titres de civilité sont, par contre, variables.
De façon générale, si l’abréviation conserve la dernière lettre du mot abrégé, on ajoutera simplement un  s

Mme ->Mmes pour Mesdames
Mlle -> Mlles  pour Mesdemoiselles
Pr -> Prs pour Professeurs
Dr -> Drs pour Docteurs
St -> Sts pour Saints. Mais éviter l’abréviation.
De même : numéros -> n^os
On écrira par contre MM.  pour Messieurs.

Point abréviatif et espace

– Si deux mots ou plus sont réduits à l’initiale, chacun est accompagné d’un point abréviatif. Aucune espace ne les sépare.

copie conforme -> c.c.  
par ordre -> p.o.
complément d’objet direct -> c.o.d.
Attention ! conserver le tiret : après Jésus-Christ –> apr. J.-C. 

– Si les éléments de l’abréviation font plusieurs lettres, une espace les sépare.

Histoire ancienne -> Hist. anc.

– Pas de point abréviatif avec les unités de mesure et les points cardinaux, bien que l’abréviation soit l’initiale :

Exemple : h, s, l, m, km, h, min,  N, S, E, O
(voir exemple supra) 

Toujours écrire le mot en entier

Vous n’utiliserez pas d’abréviation mais plutôt le mot en entier

– en vous adressant à une personne : Monsieur le directeur, voici ma lettre de démission.

– en fin de phrase : Au sortir de la cathédrale, vous pourrez baiser la main de Monseigneur.

– dans un texte littéraire.

Mon Dieu, que tout cela est passionnant… Heureusement, il y a les fêtes. Et mon chapon.

Certains prendront du plaisir à lire Abréviations en français  

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