Autant pour moi ? Au temps, sergent !

Avr 22nd, 2014 | Par | Catégorie * orthographe

L’expression est fréquente : volontiers, sans chipoter, je signale et reconnais mon erreur : Au temps pour moi !
Oui, à écrire ainsi : Au temps pour moi !
Certains diront que, dans cette expression, la confusion d’orthographe – au temps, autant –  est passée dans l’usage courant. Autant pour moi ! est donc accepté.
D’autres, moins nombreux, prétendent qu’Autant pour moi est la seule graphie correcte (…), ainsi Claude Duneton : “Autant pour moi est une locution de modestie, avec un brin d’autodérision. Elle est elliptique et signifie : Je ne suis pas meilleur qu’un autre, j’ai autant d’erreurs que vous à mon service : autant pour moi.”

Bref, écrivez comme bon vous semble.
Cependant, depuis qu’il a examiné la question – il en avait assez d’hésiter -, boileau utilise l’orthographe : Au temps !
Car boileau aime la langue, son histoire et, comme pour les montres, les complications.
Car boileau est aussi perfide : moucher les enquiquineurs.  Tout le monde connait un lecteur dont le plaisir est de chercher coquilles ou fautes d’orthographe. A la lecture d’un Au temps pour moi !, l’enquiquineur signalera peut-être la faute. On pourra alors, avec légèreté, lui rappeler l’origine de l’expression et de son orthographe.

boileau, écriture design

Au temps pour moi ! (clic droit pour agrandir)

Sergent !

L’expression Au temps pour moi ! relève à l’origine du langage militaire.  C’est un commandement hurlé dans les casernes et les salles de gymnastiques. Au temps ! c’est Recommencez ! Recommencer le mouvement.
L’ordre fusait, par exemple, quand la troupe manipulait le fusil : Au temps pour les crosses !  si les crosses de fusils ne claquaient pas à l’unisson au creux de la paume des mains des soldats. Et on recommence la manœuvre jusqu’à la perfection.

L’expression relève maintenant du langage courant. Elle signale toujours une erreur.

Voilà ce qu’explique A. Thomas dans un article repris sur Langue-fr.net (le tour de la question, avec humour. De quoi pinailler des heures… ) : 

En effet, un temps, c’est le « moment précis pendant lequel il faut faire certains mouvements qui sont distingués et séparés par des pauses » : Charge en quatre temps, en douze temps. Se rappeler le populaire En deux temps, trois mouvements. De plus, l’italien possède l’expression équivalente, qui se dit Al tempo ! et reproduit littéralement le français Au temps ! 

 

Chez le poissonnier

A l’échoppe du poissonnier, la dame qui vous précède commande deux soles. C’est votre tour : vous voulez la même chose :
– Autant pour moi, s’il vous plaît.
Ici, il ne s’agit pas d’une erreur à signaler, mais plutôt d’une quantité, de choses semblables. C’est donc Autant, sans hésiter.

Attrape-mouches

Tout d’abord, on s’en fout –  Au temps, autant -, qu’importe ! Nous sommes bien d’accord. Mais la question est un attrape-mouches : elle happe l’attention du lecteur et génère visites et clics sur boileau. Ces lecteurs liront peut-être alors des articles sur ce qui importe : le design en écriture.

Ensuite, on dit souvent qu’en communication orale, 70 % de ce qui est dit relève du non verbal : les gestes, l’expression du visage… Bref, le langage silencieux en dit beaucoup sur celui qui parle.
Le langage silencieux, en communication écrite, c’est l’orthographe, la syntaxe et le vocabulaire utilisés. Ils dessinent le portrait de celui qui écrit. L’écran où on me lit est le miroir de qui je suisL’orthographe est ainsi un marqueur du niveau social et culturel.

L’erreur, néanmoins, serait de trop se fier à ce marqueur – quelle imprudence ! Car un miroir, cela trompe – et de dédaigner ceux qui en transgressent les règles. Lisez par exemple cette lettre : un massacre de l’orthographe. Mais cette lettre a du souffle. Elle est de Napoléon. 
Vingt-sept ans et amoureux, Napoléon maîtrisait ce qui importe : force et clarté d’écriture. Dans d’autres lettres aussi, mais là il avait compris qu’il devait dicter son courrier ou se faire relire…

 

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photo : © eb
<clic> et la photo est plus belle.

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2 commentaires to “Autant pour moi ? Au temps, sergent !”

  1. Gilles dit :

    Il existe une autre explication et la littérature ne donne la préférence ni à l’une ni à l’autre.

    Au temps pour moi serait une expression d’orchestre (pensez à la valve à trois temps, non mille temps de Jacques Brel).

    Mai, de la troupe à l’orchestre, ou est la différence sinon l’instrument ?

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