Morts de froid

Deux enseignants anglais retraités sont morts. De froid, dans leur maison sans chauffage. C’était à la fin des années septante. Ils avaient pourtant droit à une allocation chauffage. Le problème ? Le formulaire à compléter était incompréhensible.
Légende ou fait réel ? Peu importe. C’est le point de départ, en 1979, de Plain English Campaign : Sus au jargon, à bas le charabia ! Clarté et concision des documents destinés au grand public ! La clarté du cristal ! Comprendre est aussi un droit !
Absurde : un formulaire du DHSS – Service public anglais de la Santé et de la Sécurité sociale – impose de répondre à 160 questions. Et ces questions sont  mal comprises par 80% des lecteurs.

Plain English Campaign

Plain English Campaign est une institution anglaise privée. Une ONG du langage. On pense à Greenpeace, Oxfam.
Un objectif : une communication claire comme du cristal. Les écrits doivent être adaptés au niveau de littératie des lecteurs visés.
Plain English Campaign se finance par son travail de formation et d’intervention : 12.000 membres. En Angleterre, aux Etats-Unis, en Australie, en Afrique du Sud, auprès de la Communauté européenne…

Son label Crystal Mark garantit que le document labellisé satisfait, fond et forme, aux exigences plain English : clarté et concision pour être compris par le grand public. Près de 20 000 documents sont maintenant labellisés Crystal Mark, documents produits dans le monde entier par 1500 services publics, institutions et sociétés de tout secteur : finances, santé, industrie, assurances, droit…

Des économies

Des documents écrit en plain English, ce sont des économies. Moins de questions du public à traiter,  moins d’erreurs de compréhension.
British Telecom met en place des critères plain English ? 25 % d’appels en moins.
La poste anglaise revoit l’écriture en plain English d’un formulaire courant ? Estimation : 500,000 £ d’économie, en 9 mois.
Général Electric, aux Etats-Unis,  réécrit ses manuels en plain English ? 275,000 $ d’économie.
En 20 ans de Plain English Campaign, les économies réalisées par le gouvernement britannique se chiffreraient à 500 millions £.

Plain English Campaign se fait connaître et respecter.
En Angleterre, elle a prié les contribuables de joindre un halfpenny à leur déclaration d’impôt. Pour financer sa réécriture en langage clair et compréhensible.
Des awards sont décernés annuellement : le Golden Bull, par exemple, couronne un chef d’œuvre de charabia administratif (Gobbledygook). Récompense d’avant le trophée actuel : ½ kilo de tripes. Expédiées par la poste.

Bref

Ecrire simple sans être simpliste.
Ecrire clair : en écriture utilitaire,  la valeur ajoutée de la syntaxe alambiquée, du vocabulaire abscons est nulle.
Vaincre une certaine morgue. Une certaine paresse aussi : compliqué et chronophage de penser et d’écrire clair…

Vouloir être compris sans vains efforts du lecteur, c’est lui être attentif. C’est  respecter son temps et son capital d’attention.

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Source : http://www.plainenglish.co.uk/
Article suite à une idée de Françoise R.