Tant qu’à faire pourquoi pas Mon chéri ?

J’ai reçu une lettre d’un employé de la banque.
Je ne le connais ni d’Eve ni d’Adam. Et il m’envoie, comme formule de salutation, du Cher Monsieur Renard,

Je n’aime pas. J’ai l’impression de sentir son haleine dans la nuque. Cela me gêne. Ma lecture est troublée par cette intimité feinte.
Je me méfie. Que va-t-on me demander ?

Un Cher reçu d’un inconnu est inadéquat.
Dans un courriel à tonalité négative, ce Cher paraît hypocrite.
Ce n’est pas ainsi que l’on salue son correspondant.

Par correction et politesse, comme formule de salutation initiale, pour les personnes que l’on ne connait pas, on indiquera :
Madame,  
Monsieur,
Messieurs ou Madame, Monsieur (à qui avons-nous affaire : une femme, un homme, un service ?)
Docteur,
Maître, …

Cette formule de civilité – simple et réservée – est ponctuée d’une virgule. 

Variantes

Des variantes sont possibles.

1. Le destinataire est-il une connaissance ?
Dans ce cas, nous pouvons utiliser un Cher Monsieur, Chère Madame, Cher Docteur,
Cher Collègue, Cher Confrère, ,…

Cher Monsieur, Cher Collègue, Cher Confrère, Cher Docteur…  : la seconde majuscule marque la déférence. Elle est facultative. La minuscule pourrait, néanmoins, être interprété comme une marque d’irrespect. Ô vanité…
Notons que Cher collègue, avec une minuscule, pour son voisin de plateau, paraîtra plus approprié que Cher Collègue.

2. Voulons-nous marquer la fonction ou la position sociale de notre interlocuteur ?
Ce Monsieur – ou Madame – sera complété le cas échéant du titre de notre interlocuteur, avec une majuscule en initiale du titre : Monsieur le Préfet, Madame la Juge, Monsieur le Directeur, Madame la Directrice, Monsieur le Brigadier.

3. Notre correspondant est-il un proche ?
Jean, Robert,
Chère Jeanne, Cher Robert,
Ma chère mère,

Il est convenable d’écrire une double salutation, au cas où l’on s’adresse à un proche, dans le cadre de ses fonctions :
Cher Jean-Pierre,
Monsieur le Directeur, 

Rejeter les salutations Pizza Hut : Cher / Chère Vincent,…

Inconvenant 

Non pas Monsieur Renard, Cher Monsieur Renard, Madame Lapaille, Chère Madame Lapaille,
Il est incorrect de compléter une salutation Madame ou Monsieur avec le nom de famille.
Il faut plutôt écrire Monsieur, Madame, Cher Monsieur, Chère Madame, 

Ce n’est qu’en écrivant ou parlant à propos de ces personnes qu’on utilisera Monsieur Renard ou Madame Lapaille.
Selon certains auteurs, cette formulation en salutation est non seulement incorrecte : elle est à proscrire comme étant de la flagornerie. En français du moins. Pas toujours en belge où elle est habituelle.

Notez que Madame ou Monsieur suivi du nom de famille relève de l’américain : les sociétés de vente par correspondance utilisent du Cher Monsieur Davidson. Cette formulation donne l’illusion d’un courrier personnalisé.

Bref, pour les formules de salutation

Madame, Monsieur, Christophe…    ou les variantes    Chère consœur,  Cher Maître, Monsieur le Ministre, Cher Christophe…
Compléter une salutation Madame ou Monsieur avec le nom de famille est incorrect.  

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Photo : Unidentified soldier in Confederate uniform with large Bowie knife and revolver.
Between 1861 and 1865

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