écrire, c’est noir sur blanc

Ecrire, c’est mettre noir sur blanc.

On connait l’expression noir sur blanc : “de façon visible, claire”, avec la netteté des signes, des mots tracés à l’encre sur la feuille de papier. (*)

Ecrire, c’est mettre noir sur blanc. Expression à rapprocher – pour bien en saisir la portée – d’une autre, plus ancienne : mettre du noir sur le blanc.
Une encre noire sur du papier blanc. Ou, en écriture manuscrite, une encre bleue.
Ou violette. Peu importe : le contraste avec le papier blanc est  franc et, si les caractères sont de taille suffisante, les mots tracés sont lisibles.
La lisibilité : le lecteur peut porter son attention sur le sens, non sur le déchiffrement.

Rose bonbon sur le Web

Un courriel, une note à écrire  et à lire sur écran : les éditeurs de texte offrent mille couleurs pour le texte et l’arrière plan. Mais du jaune sur un fond bleu pâle, c’est à éviter.
Peut-être parce que c’est gnangnan. Surtout parce que le contraste est insatisfaisant. Il faut du noir sur du blanc.

Bien sûr, on peut souhaiter d’autres couleurs que les sempiternels noir et blanc.
Mais alors, une seule règle, hors le bon goût : le rapport de contraste.

Un outil de mesure du contraste

La lisibilité procède du contraste. Et ce contraste, il est mesurable. Avec précision. Par un outil : le Colour Contrast Analyser.
Le Colour Contrast Analyser est téléchargeable ici en version Windows ou Mac. Il se place sur le bureau. Sa manipulation est simple. Cet outil, développé par JUN et Steve Faulkner, est libre d’utilisation.

Le Colour Contrast Analyser respecte les recommandations du  World Wide Web Consortium (W3C).

Les recommandations W3C

En bref, le rapport de contraste doit atteindre, au minimum  4.5:1 (niveau AA). Ce rapport est ramené à 3:1 pour les textes écrits en police 18 ou 14 gras.
Le rapport est fixé à au moins  7:1 pour un contraste amélioré (niveau AAA).

Ces recommandations sont fixées dans un document W3C (déc. 2008) intitulé Règles pour l’accessibilité des contenus Web (WCAG) 2.0 
Règle 1.4 Distinguable : faciliter la perception visuelle et auditive du contenu par l’utilisateur, notamment en séparant le premier plan de l’arrière-plan. (règles 1.4.3 et 1.4.6)

Des exemples ?

Ci-dessous, ont un contraste amélioré (niveau AAA) les seules phrases dont le rapport de contraste est chiffré en vert.
Un rapport de contraste chiffré en orange correspond au niveau AA.
Un rapport de contraste chiffré en rouge  est assigné aux phrases difficilement lisibles.

– a. Sur fond blanc

La vie n’est pas cirrhose… (Un alcoolique anonyme )
Rapport de contraste =  1,64 : 1

Vous êtes purs, parce que vous n’avez pas eu l’occasion de ne pas l’être.
François Mitterand
Rapport de contraste  = 1,9 : 1

La science, c’est ce que le père enseigne à son fils. La technologie, c’est ce que le fils enseigne à son papa.
Michel Serres
Rapport de contraste = 2,14 : 1

Être riche, […] ce n’est pas avoir de l’argent – c’est en dépenser.
Sacha Guitry
Rapport de contraste = 5,35 :1

– Ce que tu suggères est une trahison !
– Seulement si on échoue.
Game Of Thrones, Saison 1/7
Rapport de contraste = 7,43 : 1 OK  

On ne dira jamais assez de bien de l’ennui pour la prospérité de la littérature. Un monde drogué de distractions lit beaucoup moins qu’un monde où il faut remplir les jours.
Charles Dantzig
Rapport de contraste = 15,04 : 1       OK  

– b. Sur fond gris

La vie n’est pas cirrhose… (Un alcoolique anonyme )
Rapport de contraste  =    1,04 : 1

Plus vous saurez regarder loin dans le passé, plus vous verrez loin dans le futur.
Winston Churchill
Rapport de contraste  =    1,14 : 1

Ne te lasse pas de crier ta joie d’être en vie et tu n’entendras plus d’autres cris
Proverbe Touareg
Rapport de contraste =    1,3 : 1

Les femmes vivent plus longtemps que les hommes, surtout quand elles sont veuves. 
Clemenceau
Rapport de contraste =     3,27 :1

J’utilise l’allemand quand je parle avec mon cheval, je converse en français avec les hommes, je parle en italien avec les femmes, et je réserve l’espagnol pour parler à Dieu.
Charles Quint
Rapport de contraste =    4,55 : 1   

Je ne veux pas être riche. Je veux être merveilleuse.
Marylin Monroe
Rapport de contraste =     8,92 : 1        OK  

Bref, écrire design, c’est écrire noir sur blanc. Ou en n’importe quelle autre couleur, pour autant que le rapport de contraste soit satisfaisant.

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Dictionnaire des expressions et locutions
Alain Rey et Sophie Chantreau. Le Robert, collection Les Usuels, 1993. Réédition 2007.

photo : © eb
Gravure de 13 x 17,5 cm. Encadrée sous verre, avec un passe-partout blanc, dans un cadre en bois noir de 24 x 30 cm.